As estações de rádio adulto contemporâneo podem tocar música mainstream, mas tendem a excluir hip hop, dance music, hard rock e algumas formas de teen pop, já que estes são menos populares entre os adultos, o público-alvo. As estações de rádio que tocam esse formato geralmente tem como alvo a faixa etária de 25 a 44 anos,[10] o grupo demográfico que recebe mais atenção dos anunciantes desde a década de 1960. Uma prática comum nos últimos anos por parte das emissoras é tocar menos músicas atuais e mais canções de décadas anteriores. Esta ênfase em novas músicas retarda a progressão do gráfico adulto contemporâneo
